De meeste vrouwen krijgen hun laatste menstruatie tussen hun veertigste en zestigste jaar; de gemiddelde leeftijd is 51 jaar. De laatste menstruatie wordt ook wel menopauze genoemd. Voor en na de menopauze is er een periode van enkele jaren waarin de hormonen een nieuw evenwicht zoeken. Deze periode wordt de overgang genoemd; de duur ervan is voor iedere vrouw verschillend.
Als vrouwen op een relatief jonge leeftijd al in de overgang komen, wordt dit een 'vervroegde overgang' of 'prematuur ovarieel falen (POF)' genoemd.
Onregelmatige menstruaties, opvliegers en transpiratie-aanvallen zijn verschijnselen die van nature bij de overgang kunnen horen en vaak vanzelf overgaan. Wanneer u er veel last van heeft, kan dat een reden zijn om medische hulp te zoeken en eventueel medicijnen te gaan gebruiken.